台北的午後雷雨說來就來，阿明坐在破舊的辦公桌前，盯著手機螢幕上的一則簡訊發愣，簡訊是大壯發來的，那個二十年前被他遺忘在老家的昔日好友。
「明哥，我知道你在哪，當年的那一百萬，我還留著你親筆寫的借條，那是我的成家基金，我現在家裡出了點事，不求你全還，我們見面聊聊吧？」
阿明冷笑一聲，把手機扔到一旁，他太清楚法律了，這二十年間他沒少鑽研過，台灣法律規定，一般的借貸請求權時效是十五年，距離他最後一次跟大壯聯絡，早已過了十八年，這意味著，那張泛黃的借條現在對他而言，法律效力趨近於零。他擁有一面隱形的、名為「時效完成」的盾牌，只要他不出手，沒人能動得了他。
但大壯並不是一個人在戰鬥，他找上了一家專門處理不良債權的「資產顧問公司」，專門處理像阿明這種懂點法律卻又自以為是的老油條。
隔週阿明下班路過巷口，被大壯攔住了，大壯看起來蒼老許多，頭髮白了一半，手裡顫抖著拿著那張泛黃的借單。
「阿明，法律是法律，但做人要有良心。」大壯聲音沙啞，身旁站著那位西裝革履的顧問。
阿明斜眼看著他們，老練地開口，「大壯，不是我不還，是法律規定期限到了。你現在告我也沒用，法官會告訴你什麼叫時效。」
顧問這時微微一笑，推了推眼鏡，語氣溫和地像個老朋友，「阿明先生，您說得對，時效確實過了。我們今天來也不是要強迫您還那一百萬，我們知道您也有難處，大壯哥只是心裡有個結，畢竟那是他當年的血汗錢。」
顧問從公事包掏出一張紙，遞給阿明，「這樣吧，我們折衷一下，這一百萬大壯哥說他認賠一半，但他現在急需一筆醫藥費，您只要先還個一千塊就好，算是給老朋友一個面子，讓他回家能跟老婆交代，剩下的我們簽個延期協議，分十年慢慢還，利息全免，您看如何？」
阿明心中盤算著，一千塊？這連一頓好點的飯錢都不夠，如果花一千塊就能打發這場糾紛，讓大壯不再來騷擾他的生活，這筆買賣似乎划算。但他沒注意到，顧問眼底那一抹轉瞬即逝的精光。
「行，一千就一千。」阿明掏出皮夾，當場點了一千元塞進大壯手裡，並在大壯預先準備好的「分期清償協議書」上瀟灑地簽下了名字，阿明心想，反正我有的是辦法再搬家，這張紙簽了也是白簽。
但他不知道的是，當他把那一千元遞出、並在協議書上簽名的那一刻，他原本那面堅不可摧的時效盾牌，已經徹底裂成兩半。
在法律的世界裡，時效的完成是為了保護不確定的關係，但法律也規定，如果債務人「承認」了債務，時效就要重新起算，阿明那一千元的給付，在法律上被認定為「部分履行」，等同於他親口對法律宣告，「是的，我承認這筆欠款還存在。」
最關鍵的是那張「延期協議書」，原本已經到期的債務，因為阿明的簽名，變成了債權人給予債務人新的期限，這被視為阿明主動放棄了時效抗辯的利益。
兩週後，阿明收到了法院寄來的「支付命令」，他看了一眼，以為這只是大壯虛張聲勢的法律動作，心想反正我有簽那張延期協議，他現在不能告我，於是他把公文往抽屜一扔，理都不理。
然而支付命令在送達後的二十天內，如果債務人沒有提出異議，就會產生跟法院判決一樣的效力，阿明的沉默被法院解讀為默認。
二十天過去了，大壯與顧問拿著那份確定證明的支付命令，直接向法院聲請強制執行，阿明上班的公司收到了扣薪命令，他在銀行的存款被凍結，甚至他名下那間剛付完首刷的小公寓，也被貼上了查封的紅條。
阿明憤怒地找大壯理論，而顧問則冷靜地告訴他，「這就是法律，二十年前你欠的債，在你那一百次沒良心的過程中，只要有一次心軟、一次疏忽、或是一次自以為是的聰明，這筆債就會像鬼魂一樣，重新活過來討債。」
阿明跌坐在地，看著那張當初以為是廢紙的協議書，他終於明白，法律不只是保護懂法的人，更是保護那些懂得如何利用人性弱點來操作法律的人，而那面消失的盾牌，再也救不了他。