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美國總統拜登在爭取連任的道路上,遭遇了嚴重的挑戰。年事已高的他本來就面臨各界對其身心能力的質疑,近日更因辯論會上的表現不佳而雪上加霜。《紐約時報》和《華盛頓郵報》相繼表態後,如今《時代雜誌》也加入討論行列,最新一期的封面設計震撼人心,暗示拜登應該退選。
在《時代雜誌》28日於社群媒體公開的8月5日封面中,拜登獨自一人走出鮮紅色背景,配上簡潔有力的標題「恐慌」,強烈的視覺效果和字眼引人注目。封面配文寫道,「事情變得黑暗。」,指出民主黨內部對拜登的辯論表現以及未來走向感到恐慌。
81歲的拜登在電視辯論會上顯得迷茫、反應遲鈍,讓外界對他的連任產生懷疑。《時代雜誌》表示,「恐慌」這個詞已經不足以形容民主黨內部的情緒,許多人甚至開始討論是否應該更換人選,勸拜登退選。儘管拜登為辯論進行了長達6天的準備,但表現仍遭到廣泛批評。有近三分之二的美國人認為拜登年紀太大,不適合擔任總統;同時也有四分之一的美國人認為川普的年紀也太大。
面對批評,拜登坦然承認自己的失誤,並在辯論會隔天的競選活動上安慰選民。他表示,「我知道自己不再年輕,走路不再像以前那麼輕鬆,說話也不再那麼流利,辯論的表現也不如從前。但如果我不全心全意相信自己能勝任這份工作,我就不會再次參選。形勢非常緊迫。」
拜登澄清他沒有退出競選的打算,並希望能擊敗對手,繼續自己的總統之路。他的家人也支持他繼續參選,只是對負責準備辯論的幕僚頗有微詞。