波音Starliner太空艙。（圖／達志／美聯社）


目前有消息指出，由擎天神5號運載火箭和波音Starliner太空艙送上國際空間站的兩名太空人，由於太空艙存在燃料洩漏問題而受困無法返回地球。令人驚訝的是，NASA和波音在發射前已知太空艙有燃料洩漏，但認為不會影響計劃，仍按原定計劃發射。

外媒報導稱，受困在國際空間站的太空人分別是威爾默爾（Butch Wilmore）和威廉斯（Suni Williams）。他們於5日抵達國際空間站，原定執行9天任務後返回地球，但返程計劃已被延遲兩次，目前仍無法確定返回時間。

延遲原因是Starliner太空艙在發射時就存在燃料外洩問題。儘管NASA和波音公司知情，但評估認為影響不大，仍按計劃發射。然而，在太空艙與國際空間站對接時，推進器問題從1個增加到5個，出現氦氣洩漏，導致一度無法對接。經波音公司搶修後，4個推進器恢復運作，任務得以完成。

NASA表示，他們正在釐清氦氣洩漏問題，因此延遲兩名太空人返回地球。波音公司也發表類似聲明，解釋延遲原因。

《每日郵報》報導稱，紐約大學航空工程教授倉林（Katsuo Kurabayashi）表示，NASA可能會考慮使用其他船艦接回太空人，例如SpaceX的Crew Dragon。他解釋，如果只是延遲到七月，理應不會引起太大擔憂，但如果開始討論救援計劃，可能意味著Starliner存在必須放棄的嚴重硬體缺陷。


出處：美國2太空人受困國際空間站無法返回 傳馬斯克將派SpaceX救援